Solaris是Sun公司开发和发布的企业级操作环境，有运行于Intel平台的Solaris x86系统，也有运行于SPARC在服务器市场上，Sun的硬体平台具有高可用性和高可靠性，Solaris是当今市场上处于支配地位的Unix操作系统之一。Sun的Solaris主要针对他的处理器Sparc来开发，但是他们也开发了用于Intel平台上的系统Solaris X86。与运行在工作站上的Solaris相比，Solaris X86性能较差。
SUN 以生产 RISC 架构的工作站计算机为主，使用的正是以 BSD 为基础所的UNIX OS。1982 年，SUN 有了自己的操作系统SunOS 1.0，它承袭自 4.1 BSD。BDS的全名是Berkelery Software Distribution，意即（加州）伯克利软件发行版。它的特点非常之多，其中最重要的是开发了一套内部支持ARPANET协议的软件，让UNIX可以轻松上网。在UNIX发展史上，一度AT&T UNIX与BSD UNIX分庭抗挣，最突出的例子是SUN Microsystems的SUN OS及Solaris就主要源于BSD UNIX，而其余公司的UINX则主要源于AT&T UNIX。不过到了1990年AT&T UNIX与BSD UNIX版本已难明显区分，因为彼此都采用了对方的新发明和新技术。
一直到 1990 年 11 月，发表 SunOS 4.1.1 版同时冠上 Solaris 1.0 时，SUN才算开始向 System V 版本靠拢。SunOS 4.1.1 可算是以 BSD 为主体再附加上 System V 工具的 UNIX 混血儿。但这其实是个商业考量的过渡性做法，而 SunOS 4.1.x 版的字眼也仅延续到 1994 年的 SunOS 4.1.4 为止，它后继的版本是 Solaris 1.3。真正延续的 Solaris 版本，则是始于 1992 年 7 月的 Solaris 2.0（SUN OS 5.0）。
再下来就是Solaris 2.1（SunOS 5.1）、Solaris 2.2（SunOS 5.2） 、Solaris 2.3（SunOS 5.3）、Solaris 2.4（SunOS 5.4） 、Solaris 2.5（SunOS 5.5）以及Solaris 2.6（SunOS 5.6）等版本，直到1998年10月，SUN公司推出64位操作系统Solaris7.0。因此Solaris 1.x 是SunOS 4.1.3+OpenWindow 1.x BSD，Solaris 2.x 是System V 32bit OS，而Solaris2.5.1 则是SunOS 5.5.1 +OpenWindows；Solaris 2.6是 SunOS5.6+CDE1.2，Solaris 2.7(7)则是 64 bit OS。值得一提的是Sun的版本号比较有趣，从Solaris 2.6之后，Solaris 2.7的版本号直接变成了Solaris 7.0，可说是常见的商业炒作手法之一了。
接下来就是2000年的Solaris 8、2002年的Solaris 9以及以后出现的多种修改版，直到2005年1月份开放了“Solaris 10”操作系统中部分关键软件的源代码，并且表示要公开更多的软件的源代码。Sun公司宣布说，到目前为止，Solaris 10 操作系统（OS）自2005年1月31日正式发布以来，其在全球各地的注册许可数目已超过300万。
1、Solaris 1.0--2.5的新特性
Solaris 1.0具有SUNOS 4.x功能的Berkeley（BSD）UNIX特性。Solaris 2.0（SunOS 5.0）是AT&T系统V版本4（SVR4）和BSD UNIX的合并。为方便用户在版本之间过渡，Solaris以SVR4作为默认环境，BSD命令和模式作为可选。“管理工具（Administration Tool）” 提供具有图形用户界面的“数据库管理器（Database Manager）”和“主机管理器（Host Manager）”。
Solaris 2.1（SunOS 5.1） 的新特性是“管理工具”增加了具有图形用户界面的“打印机管理器（Printer Manager）”和“用户帐户管理器（User Account Manager）”。
Solaris 2.2（SunOS 5.2） 的新特性是卷管理集成了使用文件管理器对CD-ROM和磁盘的访问，而且提供命令行界面。用户不再需要超级用户权限加载CD-ROM和磁盘。因为卷管理控制并拥有设备，所以Solaris2.0和Solaris2.1系统不能与卷管理同时工作。
Solaris 2.3（SunOS 5.3） 的新特性是卷管理更改了Solaris 2.3加载点命名约定，“管理工具”提供具有图形用户界面的“串口管理器（serial Port Manager）”，有提供默认设置的模板，这使添加字符终端和调制解调器更容易。
Solaris 2.4（SunOS 5.4）的新特性则是Solaris软件安装时新的MotifGUI。
Solaris 2.5（SunOS 5.5）具有新的pax（1M）可移动存档交换命令，用于复制文件和文件系统到可移动媒介“Solstice AdminTools”工具集仅用于本地系统管理“Solstice AdminSuite'’产品可用于SPARC和x86系统的网络管理。
Solaris 2.5.1（SunOS 5.5.1） 的新特性是用户ID和组ID值的限制上升为2 147 483 647或带符号整形数的最大值。空用户和组（60001）以及不可访问的用户和组（60002）的UID和GID值和Solaris2.x相同。
2、Solaris 2.6新特性
Solaris 2.6（SunOS 5.6）新特性是Solaris2.6中的打印软件提供了比以前版本的Solaris的LP打印软件更好的解决方案。通过NIS或NIS+有名服务启用系统和打印机网络的集中打印管理，可以方便地设置和管理打印客户。新的功能包括重新设计的打印包、打印协议适配器、绑定的“SunSoft打印客户”软件和网络打印机支持。
